Elaphe bimaculata est une couleuvre petite à moyenne, élancée. La taille adulte est de 60 à 80 cm, exceptionnellement jusqu'à 120 cm. Les femelles sont nettement plus grandes et plus robustes que les mâles.
La tête est fine, peu distincte du cou. Le rostre est arrondi et assez large. La coloration et les motifs sont très variables, il existe une forme tachetée (la plus courante) et une forme lignée, ainsi que les intermédiaires entre ces deux formes où les bandes ne sont pas clairement définies. La couleur de fond varie du jaune au marron-beige clair, gris ou olive. Les taches dorsales brunes à oranges bordées de noir forment deux rangées disctinctes ou se réunissent pour former un motif en forme de noeud-papillon ou de sablier. Chaque rangée de taches peut se superposer à une ligne latérale plus sombre, parfois jusqu'à s'y fondre dans le cas des formes "lignées". Des ocelles plus petites ornent les flancs. Vers la queue les rangées de taches fusionnent généralement en une ligne ininterrompue. La tête est ornée d'une motif en V caractéristique, s'étendant en bandes sur le cou pour rejoindre les premières rangées de taches dorsales. Une bande de même couleur relie les yeux via les écailles préfrontales, une autre bande plus fine relie les narines. Une bande généralement plus foncée s'étend de l'oeil à la commissure de la gueule.
E. bimaculata peut facilement être confondu avec E. dione (Cf.: Les différences entre E. dione et E. bimaculata) et parfois avec Oocatochus (Anc. Elaphe) rufodorsatus. Cette dernière espèce a une tête beaucoup plus courte et n'a pas la même alimentation ni le même mode de reproduction (espèce ovovivipare).

Formule d'écaille :
- Postoculaires : 2.
- Temporales : 2+2 ou 2+3.
- Supralabiales : 8 à 9 (rarement 10). La 4e et 5e sont en contact avec l'oeil.
- Suboculaire : 1 petite sous la préoculaire.
- Infralabiales : 8 à 10, rarement 11 .
- Dorsales : 23 à 25 à mi-corps. Les écailles sont lisses ou faiblement carênées.
- Ventrales : 177 à 207.
- sous-caudales : 67 à78.
- Ecaille anale divisée.

La répartition d'E. bimaculata est limitée à la partie est de la Chine, au nord de la rivière Yangtze : dans la partie sud des provinces de Anhui, Hubei, Jiangsu et dans partie nord des provinces de Jiangxi et Zhejiang. Les limites de sa distribution ne sont pas connues avec exactitude du fait des possibles confusions avec E. dione.

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E. bimaculata ne bénéficie d'aucun statut de conservation. Son élevage en France est libre dans le cadre d'un élevage d'agrément, sauf si l'effectif dépasse 25 spécimens (Cf. Le certificat de capacité).

Cette couleuvre est très discrète et timide. En présence du soigneur elle se tient généralement sous une cachette, et se débat vigoureusement lorsqu'elle est saisie. Les morsures sont rares, mais il est très courant qu'elle vide le contenu nauséabond de ses glandes cloaquales comme moyen de défense. Contrairement à la majorité de serpents communs en terrarium, E. bimaculata s'alimente mieux lorsqu'elle est maintenue au sein d'un petit groupe. Son activité est principalement diurne.

Terrarium
La taille modeste de cette couleuvre permet de l'héberger dans un terrarium de dimensions moyennes. Une enceinte de 60x30x40 cm (Longueur x largeur x hauteur) est suffisant pour héberger un couple dans de bonnes conditions sauf si l'ont a affaire à de grandes femelles.
Un chauffage modéré suffit pour obtenir 25 à 27 °C sur un tiers de la surface totale. Ce chauffage est coupé la nuit pour laisser la température descendre entre 17 et 20°C. E. bimaculata est plus sensible aux températures élevées qu'E. dione.
Le substrat restera sec. Il est possible d'utiliser avec succès des éclats de bois blancs non résineux (hêtre, peuplier), du paillis de lin ou de chanvre, ou des copeaux dépoussiérés pour rongeurs, par exemple. Cette espèce aimant souvent fouiller le substrat, il est déconseillé d'utiliser du sable ou du gravier, abrasif et susceptible d'être ingéré.
De nombreuses cachettes sont disposées dans les zones chauffées et non chauffées. De façon générale E. bimaculata est une espèce timide, et il faut tenir compte de ce fait lors de l'aménagement du terrarium. Idéalement une cachette en partie fraîche sera maintenue légèrement humide. Cette espèce grimpe facilement, quelques branches et feuillages lui permettront de s'adonner ocasionnellement à cette activité.
Un abreuvoir sera disposé dans la partie fraîche. E. bimaculata ne se baigne que rarement. De l'eau tiède peut être puvlérisée en petite quantité à intervalles réguliers.

Alimentation
Dans son milieu naturel E. bimaculata consomme principalement des rongeurs. En captivité les souris de petite taille sont consommées sans difficultés. Cette couleuvre consomme occasionnellement des oeufs, mais ce penchant est nettement moins marqué que chez E. dione.

Reproduction
Une période de repos hivernal est conseillée pour mener à bien la reproduction en captivité de cette espèce, même si elle n'est pas aussi importante que pour E. dione.
La période "de repos" est une période plus fraîche de 2 mois au minimum, qui a lieu en fonction des possibilités de l'élevage et du climat extérieur, généralement entre novembre et février. La température est graduellement abaissée jusqu'à des valeurs comprises entre 10 et 15°C, l'éclairage est réduit au minimum (pas d'éclairage artificiel).
Au sortir de cette période les animaux muent dans un délai de 10 à 30 jours, et les accouplements débutent après cette mue, notamment celle de la femelle. Lorsque les serpents des deux sexes sont maintenus ensemble à l'année les accouplements peuvent avoir lieu pendant toute la saison active, mais les pontes sont pratiquement toujours effectuées à la fin du printemps. Dans tous les cas il est judicieux de laisser constamment à disposition un abri maintenu humide qui pourra servir de boite de ponte.
La ponte contient 3 à 12 oeufs, larges par rapport à la femelle (50 x 20 mm en moyenne). L'incubation classique sur un substrat humide (tourbe, vermiculite etc.) dure 35 à 45 jours pour une température comprise entre 25 et 28°C. A l'éclosion les serpenteaux mesurent 25 à 30 cm et s'alimentent de souriceaux après leur première mue. SCHULZ conseille de leur offrir préférentiellement des proies mortes : le mouvements semblent effrayer les juvéniles.
Les juvéniles de l'années peuvent suivre le même repos hivernal que les adultes, leur appétit et leur croissance sont souvent bien meilleurs que les spécimens maintenus dans des conditions d'activité toute l'année. Dans de bonnes conditions la maturité sexuelle intervient tôt, parfois dès 15 mois. Il est néanmoins préférable d'attendre que la femelle soit plus âgée avant de la laisser s'accoupler.

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